Retrouvez toutes les deux semaines les anecdotes, rédigées par Artips, sur l’histoire du CNRS.
Où l'on voit qu'il est parfois préférable de copier pour avancer.
… la recherche avait parfois de drôles de ressources
… Où l’on voit
que la taille compte.
Où l’on découvre un ancêtre au féminin.
Où l'on assiste à la naissance officielle du CNRS
Où l’on comprend qu’il faut sauver les savants.
Où l'on comprend qu'il faut parfois tenir coûte que coûte.
Où l'on apprend comment un aimant sauve des vies.
Jeanne Vielliard, directrice de l'IRHT. © IRHT
Où l'on comprend qu'il faut parfois tenir coûte que coûte.
Quand tout est fichu, il y a encore le courage
Daniel Pennac
13 mai 1940, sur un champ de bataille en Moselle. Le capitaine de réserve Félix Grat s’écroule, touché par une balle en plein cœur. Exempté de service, il avait tenu à combattre quand même…
Député et savant, Félix Grat dirigeait depuis 1937 l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes (IRHT), le premier laboratoire de sciences humaines rattaché au CNRS. L’Institut, situé à Laval, conserve essentiellement d’anciens textes latins et se donne pour mission « la transmission écrite de la pensée humaine »… Mais à présent qui va pouvoir en assurer la direction ?
A l’époque, la secrétaire générale de l’IRHT est Jeanne Vielliard. Issue, comme Félix Grat, de l’école des Chartes, son action au sein de l’Institut a déjà permis d’établir une mission permanente au Royaume-Uni et au Vatican.
En juin 1940, en pleine offensive Allemande, Laval, où s’était replié l’IRHT dès la fin août 1939, est évacuée. Jeanne Vielliard, seule à présent à la tête du laboratoire, agit avec sang-froid et courage : elle met à l’abri les photos et manuscrits les plus précieux, et renvoie les collaborateurs dans leurs familles pour quelques temps, en leur avançant leur paie avec ses propres économies ! Elle-même rejoint Poitiers en juin 1940.
Un temps bloquée à Poitiers par l’avancée des troupes allemandes, puis de retour à Laval en juillet, Jeanne Vielliard reprend le travail immédiatement, et insiste pour que ses équipes fassent de même. Fidèle au poste, elle restera directrice de l’IRHT jusqu’en 1964.
Texte rédigé par Artips